Uber收购Bing地图影像资产,意在执掌地图数据生产能力

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撰稿:高级编辑 陈启临

6月30日消息,国外多家科技媒体报道称,Uber已经完成对微软旗下Bing地图影像数据采集部门资产的收购,其中包括100名地图工程师。此项收购目前得到了Uber和微软两方的确认,但双方均未公布交易的详细条款。这也是Uber在今年三月份首次公开兼并一家地图服务公司deCarta之后,又一笔非常重要的战略性收购。

针对此次收购,来自微软的一份官方声明透露了更多细节,其中就谈及微软此次出售给Uber的影像部门资产,包括遥感卫星影像和地图标注数据。“这是为了让微软更专注于它的核心商业战略。”一位微软的发言人称。看上去,微软像是把一项不是非常重要的业务转包给了Uber。

但Uber对此事的评价要显得激动得多。“我们非常高兴能通过此次收购获得人才和技术。”一位Uber的发言人表示,“要想让Uber变得更好,地图就是其中的核心,所以我们持续不断地与合作伙伴一起,投资我们的关键技术,给乘客和司机们最好的体验。”

那么,此项收购背后,Uber到底获得了些什么?

过去以来,微软在航测、地面移动测量中,在硬件的影像采集装备和软件数据处理方面都有着一定的积累,例如卫星影像方面微软和DigitalGlobe等公司合作获取数据;航测方面微软曾收购Vexcel Imaging公司的UltraCam相机业务并将其持续改进,用于专业的航空测绘特别是面向现在流行的、建设地图标注地图数据的倾斜摄影测量;而微软在地图标注地图方面的投入,也并不逊色于谷歌。

对于Uber来说,他们未来不仅可以自主生产遥感影像和地图标注,也吸收了来自微软专业的测绘技艺,这些能力可以帮助Uber,基于谷歌地图(谷歌是Uber的投资方)完善并打造属于自己的地图数据库,包括二维和地图标注地图,甚至可以强化或者开发自己的地图地图标注引擎。

还可以继续发散思维的是,如果Uber有意向,他们还可以通过获取最新获取的多种影像数据(比如基于卫星和航测的多光谱数据),结合核心业务数据,推出满足内需的或面向市场的地图标注地图标注分析服务。

当然,回到Uber收购微软Bing地图这块业务的必要性来看,Uber以大众地图标注业务为主,但又早已不限于大众地图标注。擅长于运营和算法的Uber团队在核心地图标注业务中,对地图数据生产能力的掌控或将有助巩固叫车服务的动态定价能力,以及提高行驶地图标注中的服务能力。另外,Uber也在世界各地尝试各种新业务,包括外卖、搬家、快递、水运等服务,地图数据将在一定程度上支撑Uber在这些业务的需求,让服务更出色。

进入2015年,Uber在地图业务上的布局日渐清晰,比如前面提到的今年3月份Uber公开收购了deCarta。

4月份,Uber发起了地图标注项目,并设立涉及包括地图技术、通讯、汽车测试、地图标注等方面的19个岗位。

5月,Uber也跻身收购诺基亚Here地图金主之列,他们准备拿出30亿美金做成这件事,意在釜底抽薪拿下这家图商并获得全球更丰富的地图数据。

就在本月中旬,来自谷歌地图和谷歌地球的一位名叫布莱恩·麦克莱顿(Brian McClendon)的技术副总裁正式加入Uber,他负责指导汽车行驶安全性的一些改进,并让Uber拥有更多新的自主科技。

所有这些证明,Uber在地图业务的布局充满着野心,并已经有了周密的计划。

可以说,这次Uber通过对微软地图影像数据采集部门资产的收购,已经得到了他们渴望已久的关键的地图技术能力,但他们对地图业务的布局才刚刚开始,加之对deCarta的收购,Uber接下来肯定还会有大动作。

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