XCOR: 让普通人也有机会飞向太空

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撰稿：高级编辑 龙薇

XCOR1999年成立于美国加州，联合创始人安德鲁·尼尔森(Andrew Nielson)自称是一名梦想能够攒够钱飞向太空的企业家。机缘巧合之下，有着电子工程师背景的安德鲁·尼尔森创立了XCOR公司，他立志打造一种高频率使用的轨道航天器，让普通人也有机会飞向太空。安德鲁近日接受了的专访。以下是采访实录。

1.据悉，XCOR已经卖出了三四百张的太空旅行票，如今的成绩是怎样实现的?

有时候，好的产品不需要去打广告就能卖得很好。对于大部分人而言，太空游都是一件值得体验的事情，但会夹杂着些许的担忧情绪。他们更愿意看到其他人进行了安全的尝试之后再去体验。

当然，也不乏那些典型的尝鲜者，凡事都喜欢尝鲜的人，就像那些第一时间抢购手机、汽车一样，愿意去做首批太空游的践行者正是这样的人群。未来，在这些人的带动下，太空旅行票还将实现大卖，毕竟，10万美元的价格并非遥不可及。

他们买了票，我们就克服万难，安全地将其送向太空。去完一次之后，他们还想第二次。通过口碑宣传，我们就达到了营销的目的。鉴于初创公司的资金匮乏，我们与多方开展合作，他们对我们的公司进行背景调查，发现我们并没有对产品夸大其词。

顾客选择先购票，几年后才能飞。因为我们现在还在设计研发阶段。在太空游的过程中，乘客可能会遭受到人身伤害，甚至送命。这就需要他们承担其中的风险，签订合约。

2. 同样是私营太空公司，XCOR的航天飞机与维珍银河公司的太空船相比，有何区别?

二者存在很多区别之处，无论是太空体验，还是技术方面。

在太空体验方面，维珍的太空船有六个人一同乘坐在航天飞机的后舱，前面还有一位驾驶员，乘客只能坐在后面。XCOR只有一个驾驶员，乘客坐在前面，更像是副驾驶，就像乘坐小型公交车，视野更棒。

维珍太空船需要搭载另一架火箭飞机，升空至约15千米的高空，然后下降。对于我们而言，飞机的推进系统装上小火箭的引擎，乘客直接搭乘的是火箭飞机，就像其它飞机起飞一样，从地面直接飞向太空。这样你就可以拥有更为刺激、时间更久的火箭之行体验了。3分钟的火箭引擎燃烧，而维珍的只有45秒，显然XCOR的体验更为刺激。

当乘客坐稳后，就成为了太空机组的一员。乘客需要参与一些事情，更有积极性，而在其它航空器中，乘客则更为被动。在我们的航天器中，乘客配备了增压服，这是一套后备方案。显然，维珍公司并未有这样的考虑。我们认为，任何一架航天飞机都应配置增压服。即便是非常高级的客机，防患于未然的安全性措施也非常必要。

另外，价格也很不一样，他们的票价是25万美元，我们的则是10万美元。

3. 对于去年维珍银河号发生的事故，您有什么看法?

那无疑是一场悲剧。我认识维珍公司的那些驾驶员，都是我们的朋友。

我们很清楚，身在太空领域，都要承担风险，难免会有不测。因此，任何一场试驾都蕴藏着巨大的危险。当时的那次事故令人很伤心，难以接受。

但事故的发生并非源自系统问题，而是人为原因，并未对太空船造成致命影响。可能这会让人感觉稍微有些安慰。越是大功告成时，我们越不能急功近利，犯人为性的错误。

4. 除了旅游的目的，您认为您的太空船还能为乘客带来什么?

我认为那些购票的乘客会期望他们的人生会发生巨大变化，不仅仅是停留在享受旅行的层面上。

在早期购票的人中，大部分人几乎都拥有私人飞机，他们会从事慈善事业。当他们进行飞行之后，他们会将其经历与大众分享。

除了搭载乘客之后，航天飞机还有许多其它用处。在航天器的许多位置，可以搭载比如科学实验用的物料，甚至科学家。我们认为，当这种技术逐渐被市场所接受之后，航天器更多的用处应该是用于科研，而并非载人。

其实，我们对太空知之甚少，它时常被忽略，但却影响着人类的生存与健康，尽管人们迄今无从知道如何以及为何影响。当我们一天四次地穿过这一层太空，我们将有机会测量每一天中的变化情况。

5. 这个太空项目如今运行得如何?

老实说，该项目被推迟了。但原因在于，这是非常复杂的太空飞行问题，并非囿于法规，而是我们试图进行前所未有的尝试。

早在1950-1960年，美国和欧洲打造出了告诉的火箭飞机，用以测试人类对航空领域能力的最大限度。但这是军事项目，造价昂贵。我们则希望能够将当时技术实现的功能进行转化，具备商用可行性，将其航飞的频率从一周一次，转化为一天四次。

正是因为这种颠覆性的创新工作，我们就必须以低成本的智能方式采用新技术、新办法来实现。我们希望将我们的项目打造成一个充满活力的航天飞机，颇具挑战性。

6. 即便是地图标注的商用飞行都备受监管，美国FAA为何能批准太空游?

在2004年，美国政府决定采取一个自由的太空管理政策，这与FAA推行地图标注豁免许可证制度的背景不同。我要进行一场名为“万亿市场价值的太空行业”的演讲，就涉及到这些内容，就像互联网带来的商机一样，这是一个宏大的愿景，令人激动。太空行业也将带来这样的商机。

在将技术转化为商机的过程中，存在着法规、技术、环境等方面的挑战，诸如太空垃圾的问题，人类在太空中遗留了众多的垃圾，应主动去进行清理。目前，有项不成文的规定，哪个国家发射的航空器，哪个国家就要对其负责，即便成为了垃圾。

前不久，俄罗斯的一颗报废的卫星与其它卫星相撞，俄罗斯就要对此负责。我们需要进行太空垃圾清理工作，而这也将蕴藏着巨大的商机。我也愿意成为那个太空垃圾清道夫，因为收益颇丰。

7. 如何看待中国市场?您认为中国企业是否会有能力来做XCOR在做的事情?

美国、欧洲和中国，都是Xcor公司的重要市场。在过去的一年中，约有三四十名中国人购买了太空旅游票，占到我们全球营销额的10%。中国人对于全新的体验感到很新奇，太空游正是其中之一。其实，我们很早就在华建立了合资企业，也预计中国将是一个颇具潜力的市场。

我认为，有志者事竟成，这要看中国政府的态度。至少目前，中国政府应该还没有打算开展太空商业化运作。毕竟，中美之间最大的差异在于时间。目前，中国政府的太空项目显然更为重要，商业太空领域还并未具备相应的重要性。而开展商业太空项目，还将需要一整套的法规，即便是私有飞机的航飞，还要受到重重限制。这种局面将会得到改观，但还有待时日。如果政府有意进行改观，那么就局面就不大一样了。

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